Le sommeil de bébé

Le sommeil de bébé

Les sommeils de l'adulte et du bébé ont des rythmes et des organisations différents. Ceci est source de difficultés chez les parents: leur sommeil est perturbé par les pleurs d'un bébé bien réveillé, lors qu'aux mêmes sont en sommeil profond ou ils veulent s'occuper de leur enfant, alors que ce n'est pas son moment d'éveil.

Mieux connaitre le sommeil ne permettra peut-être pas aux parents de mieux dormir, mais sûrement de mieux comprendre, accepter, dédramatiser...et de mieux respecter le sommeil de leur bébé.

De 0 à 3 ans, l'organisation du sommeil se met en place pour être composée vers 3 ans des mêmes stades que ceux de l'adulte. L'environnement et l'intervention des parents dans le sommeil du bébé sont deux éléments très importants pour la mise en place des rythmes biologiques.

Les cycles du sommeil du nourrisson durent 50 minutes jusqu'à 4 à 6 mois. Le sommeil débute par du sommeil agité (avec des rêves) et se poursuit avec du sommeil calme. Le sommeil agité ressemble à de l'éveil: le bébé a des "mimiques" qui sont les signes de son activité cérébrale, de la mise en place de ses circuits nerveux et de son apprentissage à éprouver des émotions et à le communiquer. Il est agité de mouvements corporels, on peut donc croire qu'il est en train de se réveiller mais en fait, il dort et c'est du sommeil à respecter au maximum.

Voici quelques questions / réponses sur le sommeil de bébé:

• Doit-on réveiller un bébé pour le nourrir?
  

En principe non. Les cas particuliers sont les prématurés ou les bébés de petits poids qui ont besoin d'être nourris fréquemment, parce qu'ils n'ont pas de réserve et parfois n'ont pas la force de manifester leur faim.

• Est-ce normal si mon bébé dort peu dans la journée?
  

Un bébé peut être un petit dormeur ou peut avoir autour de lui un peu trop de stimulations sensorielles (bruits, odeurs, images). Dans ce cas non seulement le bébé dort peu, mais il pleure souvent! 

Un enfant ne doit pas être stimulé en permanence, il a aussi besoin de calme et de sérénité.

• Pourquoi les bébés dorment beaucoup?
  

Le nouveau-né dort beaucoup (en moyenne 16h sur 24h), car l'une des fonctions du sommeil chez le nourrisson est la maturation du cerveau. C'est aussi pendant son sommeil que sont sécrétées les hormones nécessaires à sa croissance. 

Cependant il existe comme chez l'adulte, des grands et des petits dormeurs, sans que cela gêne cette maturation.

• Que faire si bébé prend le jour pour la nuit?
  

C'est tout à fait normal dans les premières semaines de la vie. L'horloge interne n'est pas encore réglée sur 24h. 

La périodicité jour/nuit apparaît vers 1 mois, les éveils dans la journée commencent à s'allonger et les plages de sommeil nocturnes aussi, vers 4 mois tout est en place et le bébé est capable de dormir des nuits de 8 à 9 h. Certains bébés sont plus lents à établir leur rythme, il faut les y aider.

• Comment aider à établir son rythme?
  

Il est possible d'accentuer le contraste jour/nuit en mettant son enfant dans l'obscurité la nuit, dans une pièce éclairée le jour. Lui parler et jouer avec lui le jour, s'en occuper la nuit en silence et dans une demie-obscurité l'aidera à faire cette distraction. 

A partir de 4 mois, vous pouvez régulariser les horaires de lever et de coucher, ainsi que les heures de repas. Ces "donneurs" de temps vont faciliter l'allongement des temps d'éveil la journée et de sommeil la nuit.

• Que signifie "faire ses nuits"?
  

Ce n'est pas dormir de 20h à 8h, cela veut simplement dire que le bébé est capable de dormir entre 5 et 6h d'affilée sans éveil de longue durée ni alimentation. 

Il est difficile de donner un âge précis étant donné la différence d'un enfant à un autre. Si à 4 mois votre enfant ne fait pas ses nuits, il ne faut pas lui en vouloir, il a besoin d'être aidé.

• Que faire lors des pleurs du soir?
  

Il s'agit de la première manifestation de la phase normale d'hyperactivité en fin de journée. Bébé a littéralement "emballé" son système d'éveil et ne sait plus l'arrêter. 

La seule façon de réagir pour en sortir est de l'apaiser en lui procurant le plus de calme possible et le plus de sécurité: pièce sombre, calme, bain chaud dans une pièce peu éclairée, ventre calé sur les genoux ou l'épaule d'un de ses parents, pas ou peu de paroles, pas de stimulation, pas de nourriture. 

Si les pleurs continuent et que vous êtres épuisé(e), relayez vous,  vous pouvez laisser votre bébé seul un temps dans la chambre sombre pour lui laisser la possibilité de s'apaiser seul et de vous permettre de vous calmer si vous vous sentez à bout.

• Pourquoi mon bébé se réveille-t-il plusieurs fois par nuit?
  

Jusqu'à 1 mois il ne reconnaît pas le jour et la nuit. Il a des plages de sommeil et d'éveil répartis de manière régulière sur 24h. Il ne faut pas s'étonner qu'il s'éveille plusieurs fois dans la nuit.

Ente 3 et 6 mois, la structure du sommeil n'est pas encore bien solide, et le bébé se réveille plusieurs fois dans la seconde partie de la nuit. C'est normal et fréquent, le sommeil est fragile entre 2 cycles. Le bébé reste éveillé plusieurs minutes et se rendort souvent sans l'intervention des parents. Pendant cet éveil il arrive que les bébés jouent, gazouillent et parfois pleurent.

• Comment aider bébé à s'endormir seul?
  

Savoir s'endormir seul est un apprentissage; les parents peuvent décider du moment qui leur semble favorable pour le mettre en place.

Il est important de renforcer les signaux du sommeil avec un rituel du coucher et des horaires de lever / coucher, de repas, de siestes réguliers. Après le rituel, vous pouvez coucher votre bébé encore éveillé afin qu'il apprenne à trouver lui-même le sommeil.

Le rituel du coucher est un moment d'intimité avec les parents qui prépare à la séparation de la nuit. Lire un livre, u câlin, une chanson.. cela ne doit pas durer plus de 15 minutes. Sa limite dans le temps renforce son côté rassurant.

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• A quoi sert le doudou?
  

C'est souvent vers 6 ou 7 mois que le bébé commence à ressentir le besoin d'un doudou. Le doudou lui permet de s'apaiser au moment où il doit se séparer de ses parents pour s'endormir. Dès les premiers mois, le bébé peut identifier des objets familiers dont la vue, le contact, l'odeur le rassurent au cours de séparations, dont l'endormissement. 

Pour un bébé ce lien d'attachement n'est pas conscient, c'est un lien sensoriel qui prolonge le contact physique avec sa figure d'attachement. La présence de cet objet transitionnel n'est pas indispensable à tous les enfants.

• Qu'en est-il de l'alimentation pendant la nuit?

En principe, à compter de 6 mois, un bébé n'a plus besoin de tétées pendant la nuit. S'il est encore alimenté, vous pouvez essayer de supprimer ou de diminuer les tétées si vous le souhaitez. 

Après 4 mois, il est préférable de ne plus endormir le bébé au sein ou au biberon, l'alimentation et le sommeil sont deux moments différents de la journée.

• Comment aider mon enfant de 1 à 3 ans à bien dormir?
  

Le sommeil de nuit a déjà une organisation bien stable. Ce qui change dans cette tranche d'âge est la durée des cycles de sommeil qui commence à s'allonger à 2 ans pour atteindre 90/120 min à 3 ou 4 ans. 

Les éveils pendant le sommeil ont diminué en nombre mais persistent et sont oraux. Ils surviennent entre 0h et 5h et devraient payer inaperçus, l'enfant pouvant se rendormir seul.

A privilégier :

- Gardez un rituel du coucher, ce doit être un moment particulier avec votre enfant.

- Utilisez ce rituel en vacances le week end.

- Observez votre enfant et essayer de trouver l'heure du coucher qui lui convient. Guettez les signes de fatigue comme le frottement des yeux et les bâillements.

- Trouvez des activités stimulantes pendant la journée, l'exercice physique en plein air est à favoriser.

- Diminuez l'intensité de la lumière le soir et ouvrez grand les volets le matin. L'alternance lumière / obscurité est importante pour synchroniser l'horloge biologique sur le rythme jour/ nuit.

A éviter:

- Le biberon ou la tétée pour aider votre enfant à s'endormir.

- Le lit doitêtre réservé au sommeil et n'est pas un espace de jeu.

- Aller au lit ne doit pas être une punition.

- Evitez les boissons contenant de la caféine (soda).

- Evitez les écrans au maximum, surtout le soir.

Des professionnels formés au sommeil des enfants peuvent vous aider en cas de grandes difficultés, n'hésitez pas à demander conseil.

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